Związek między wzrostem gospodarczym a popularnością e-handlu 

Konsument amerykański wyszedł z pandemii COVID-19 w gotowości do kupowania i wydawania pieniędzy. Dobry stan naszej gospodarki stanowi dowód: utrzymaliśmy wzrost gospodarczy z 2020 roku i obserwujemy ciągły wzrost w 2022 roku względem tego już podwyższonego poziomu. Konsumenci wydają pieniądze, ale jak pokazuje świąteczny sezon zakupowy 2021, sposób robienia zakupów uległ zmianie. E-handel nadal zyskuje na znaczeniu jako coraz bardziej integralna część ekosystemu zakupów.

Zakupy online zaczęły rosnąć już na długo przed pandemią, a lockdowny z 2020 roku tylko przyspieszyły ten wzrost. W 2015 r. e-handel odpowiadał za zaledwie 8% całej sprzedaży. Pięć lat później wzrósł do 19%¹ – a schematy zakupów wskazują, że to przyspieszenie będzie kontynuowane. Firma Deloitte przewiduje, że w samym okresie świątecznym 2021–2022 sprzedaż w handlu elektronicznym wzrośnie o 11–15% w porównaniu z ubiegłym rokiem, czyli bardziej niż w sklepach stacjonarnych². W przyszłości przewiduje się, że niemal 60% całego wzrostu sprzedaży detalicznej do połowy dekady będzie pochodzić z handlu elektronicznego, a do roku 2026 zakupy online będą stanowić 27% całej sprzedaży.³

W odpowiedzi na ten wzrost w e-handlu i zmiany zachowań kupujących z powodu pandemii sprzedawcy detaliczni zmieniają platformy sprzedaży, aby dostosować się do przyszłości zakupów. Wielu sprzedawców detalicznych przeniosło realizację zamówień cyfrowych do sklepów, umożliwiając klientom kupowanie online i wygodne odbieranie zamówień w pobliżu miejsca zamieszkania i pracy lub dostarczanie zamówień do domów z lokalnych sklepów. Na przykład szacuje się, że w czwartym kwartale 2020 sklepy zrealizowały 60% zamówień online.⁴ 

„Aby sprostać tym rosnącym potrzebom, sklep przyszłości będzie hybrydowym centrum merchandisingu i realizacji zamówień, z sekcjami wysyłki i sprzedaży” – wyjaśnia Leon Nicholas, wiceprezes ds. analiz i rozwiązań detalicznych w WestRock. „Co to oznacza dla branży opakowań? Ponieważ centra realizacji zamówień coraz częściej wykorzystują automatyzację, pojawią się nowe wymagania dotyczące opakowań, związane ze zwiększeniem wydajności pracy, w tym rozmiarem, kształtem i łatwością chwytania. 

Pomiędzy potrzebami realizacyjnymi a wysyłkowymi ta zwiększona zależność od e-handlu oznacza nieunikniony wzrost wykorzystania materiałów opakowaniowych. Tymczasem zrównoważony rozwój okazuje się ważniejszy dla konsumenta niż kiedykolwiek wcześniej. W badaniu przeprowadzonym przez IBM⁵ 90% ankietowanych konsumentów zgłosiło, że pandemia wpłynęła na ich poglądy na temat zrównoważonego rozwoju, a 60% jest teraz skłonnych zmienić nawyki zakupowe, aby zmniejszyć ich wpływ na środowisko. Ponadto niemal połowa konsumentów przy podejmowaniu decyzji o zakupie zwraca obecnie uwagę na ilość i rodzaj opakowania.⁶ To połączenie zwiększonej świadomości ekologicznej, wzrostu gospodarczego w miarę wychodzenia z pandemii i wzrostu zakupów online doprowadziło e-handel na rozdroże: Nadszedł czas na zmianę metod pakowania i realizacji zamówień, ze szczególnym uwzględnieniem zrównoważonego rozwoju w e-handlu.

W jaki sposób detaliści mogą to osiągnąć? 

Przy spojrzeniu na kwestię opakowań przez pryzmat ekologii kluczowe znaczenie ma stosowanie ekologicznych materiałów opakowaniowych na bazie włókna, które są odnawialne, nadają się do recyklingu i kompostowania. Skutki tego wyboru są dalekosiężne: według ankiety Pulse Packaging 2020 firmy WestRock 65% konsumentów twierdzi, że opakowanie, które można łatwo ponownie wykorzystać w tym samym lub innym celu, wpływa na zadowolenie z produktu.⁷ W przypadku zakupów online jeszcze więcej czynników wpływa na opakowania ponieważ coraz większa różnorodność produktów jest wysyłana w różnych ilościach. W tej nowej rzeczywistości sprzedawcy detaliczni stoją przed wyzwaniem stworzenia ekologicznych opakowań e-handlu dla szerszej gamy produktów niż kiedykolwiek wcześniej. 

Ekologiczne opakowania są w centrum uwagi firmy WestRock. W samym roku 2020 firma WestRock wprowadziła na rynek w przybliżeniu 30 nowych produktów papierniczych i opakowaniowych o określonych korzyściach w zakresie zrównoważonego rozwoju na wielu rynkach końcowych i w wielu zastosowaniach. Firma WestRock współpracuje z wieloma klientami z branży e-commerce, aby zastąpić plastik opakowaniami na bazie włókien, w tym do przesyłek pocztowych, i rozwiązaniami redukującymi użycie styropianu.

Integralnym elementem tego celu jest zaangażowanie firmy WestRock w odpowiedzialne pozyskiwanie włókien i promowanie odpowiedzialnej gospodarki leśnej, przy jednoczesnym rozwoju gospodarki o obiegu zamkniętym. „Włókna wyprodukowane w naszych papierniach są wysyłane do zakładów produkcyjnych, które produkują i wysyłają pudełka do klientów, w tym pudełka na potrzeby e-handlu i Domino. Pudełka, które trafiają do zakładów recyklingu firmy WestRock, są odzyskiwane, a następnie przekształcane w włókna, aby rozpocząć proces produkcji papieru od nowa” – wyjaśnia Kevin Hudson, starszy wiceprezes firmy WestRock ds. gospodarki leśnej i włókien pochodzących z recyklingu. Opakowania z recyklingu uzyskiwane w wyniku tej gospodarki o obiegu zamkniętym są kluczowym elementem wspierania zrównoważonego rozwoju w e-handlu. 

Innym istotnym elementem rozwoju wykorzystania ekologicznych opakowań w e-handlu jest stosowanie zautomatyzowanych rozwiązań pakujących. Innowacyjne maszyny mogą być wykorzystywane do tworzenia opakowań o odpowiedniej wielkości, co zapewnia znaczne korzyści dla środowiska. Produkują ekologiczne pudełka, zmniejszając ilość potrzebnego włókna. Minimalizuje to potrzebę stosowania folii bąbelkowej i podobnych wypełnień, które trudno poddać recyklingowi. Pozwala też na umieszczenie większej liczby paczek w jednej ciężarówce, co obniża emisję dwutlenku węgla. Ostatecznie takie podejście obniża zarówno koszty, jak i straty dla sprzedawców detalicznych. Ma ono dodatkową korzyść w postaci zaspokojenia pragnienia klientów w zakresie wpływu na środowisko, co pomaga budować długoterminowe relacje z klientami i ich lojalność.

Jeśli chodzi o innowacyjne, zrównoważone maszyny pakujące i automatyzację, WestRock jest liderem. Rozwiązania automatyzacyjne WestRock obejmują:  

• Systemy Box On Demand® zapewniają klientom elastyczność w tworzeniu pudełek o idealnym rozmiarze do wysoce zmiennych lub dziwnych kształtów, zarówno wewnątrz firmy, jak i na żądanie.
• System kieszeni Pak On Demand™ stanowi zrównoważoną alternatywę dla plastikowych kopert. System tworzy na żądanie lekką, poręczną kieszeń nadającą się do recyklingu i zamyka paczkę do wysyłki – wszystko za pomocą jednego operatora. 
• System BoxSizer® oferuje klientom możliwość ciągłego dostosowywania rozmiaru różnych opakowań poprzez pomiar pustej przestrzeni pudełka, cięcie, składanie i zamykanie dla każdego zamówienia jedno- lub wieloelementowego.

Wchodząc w nowy rok, coraz większa zależność konsumentów od zakupów online oznacza, że zostanie wysłana jeszcze szersza gama produktów. Sprzedawcy detaliczni będą potrzebować ekologicznych rozwiązań opakowaniowych, które spełniają unikalne cechy realizacji zakupów online. Zastosowanie w tym celu opakowań o odpowiednich rozmiarach na bazie włókna obniży koszty, jednocześnie maksymalizując korzyści dla środowiska i poprawiając relacje z klientami. Rezultatem będzie wzrost zrównoważonego rozwoju, a także zysków w e-handlu.

¹Kantar
²Deloitte: Holiday Retail Sales Expected to Increase 7-9%
³Kantar
⁴Goldman Sachs
⁵IBM Study: COVID-19 Pandemic Impacted 9 in 10 Surveyed Consumers' Views on Sustainability
⁶EY: US Future Consumer Index 7: how to satisfy the sustainable consumer
⁷2020 Ankieta WestRock Pulse Packaging