Nasza wspólna pasja do lasów
The Nature Conservancy (TNC), której misją jest ochrona gleb i wód, od których zależy całe życie, a Fundacja WestRock nawiązała współpracę partnerską w ramach inicjatywy 2017 wspierającej zaangażowanie firmy WestRock w zrównoważoną gospodarkę leśną i ochronę środowiska. Nasze partnerstwo rozszerzyło się na kilka stanów w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, w tym Gruzję, Karolinę Południową, Tennessee i Wirginię.
W 2021 roku TNC kontynuował postępy w kluczowych projektach w Georgii, Karolinie Południowej i Wirginii, a następnie zamknął ważny szlak gruntów w Tennessee. Cieszymy się, że możemy dzielić się wynikami kluczowych projektów i z niecierpliwością oczekujemy kontynuacji naszej współpracy, która wspiera zaangażowanie firmy WestRock w zrównoważony leśnictwo.
Inicjatywy te podkreślają znaczenie naszych wspólnych celów. W WestRock wyobrażamy sobie i realizujemy obietnicę zrównoważonej przyszłości i cenimy zaufanych partnerów, takich jak TNC, którzy pomagają nam utrzymać nasze zaangażowanie w zrównoważone gospodarkę leśną i wodną.
Kevin Hudson, starszy wiceprezes, Forest and Recycled Fiber
Wirginia
Organizacja Nature Conservancy w Wirginii poczyniła ważne kroki w zakresie ochrony przyrody w 2021 roku, kontynuując budowę bazy chronionych gruntów, aby promować odbudowę gleby, odzyskiwanie rzadkich gatunków oraz zarządzanie ogniem i lasami. Partnerstwo to zapewniło ochronę 2500 akrów lądowych lasów sosnowych i zalewowych wzdłuż rzeki Nottoway, Meherrin i Blackwater oraz zasadziło 102 130 sosnę dłużą na służebności ochrony przyrody i prywatnych gruntów. TNC uruchomił również pilotażowy projekt odbudowy gruntu, współpracując z grupą właścicieli gruntów w stanie Virginia, biologów agencyjnych, konsultantów i studentów uniwersytetu w celu utworzenia rodzimych sadzy roślin. W 2021, po przerwie w epoce COVID-1, nastąpił również powrót do zaleconych pożarów, z 7160-atrakcyjnym ognioodpornym longleafem, shortleafem i sosną stawową spaloną w celu wspierania regeneracji.
Dodatkowe wysiłki w Wirginii pozwoliły na dalszą ochronę i odzyskiwanie trzech wymienionych na liście federalnych rzadkich gatunków – czerwonej drewnianej rzemieślnicy, północnej nietoperzy od dawna uszu i wiewiórki z lisa południowo-wschodniego – a także wdrożenie pierwszej w swoim rodzaju alternatywnej techniki przywracania lasów, której wyniki będą monitorowane przez USDA Natural Resources Conservation Service pod kątem potencjalnego wykorzystania jako przyszłej metody przywracania lasów.
Gruzja
W Georgii organizacja The Nature Conservancy przeprowadziła szereg działań związanych z ochroną, odbudową i zarządzaniem terenami na linii wodospadowej Chattahoochee (CFL) w pobliżu bazy wojskowej Fort Benning. Osiągnięcia w 2021 obejmowały trwałą ochronę 200 akrów gruntów, zastosowanie zalecanego ognia do prawie 7000 akrów i zasadzenie około 250 000 długich nasion sosny w 418 akrach gruntów The Nature Conservancy / Georgia Department of Natural Resources. Ponadto 732 akrów lasu należącego do The Nature Conservancy w CFL otrzymało korzystne działania zbożowe drewna – takie jak ścieńczanie lasów i usuwanie niepożądanych lub nienatywnych gatunków – w celu uzyskania korzyści dla długoterminowego procesu odbudowy i przywrócenia sosny longleaf i shortleaf.
W 2021 roku TNC Georgia wdrożyła również różne podejścia do gospodarki leśnej w swoich zarządzanych nieruchomościach w CFL, w tym rozszerzony przepisany sezon pożarowy, ponowne wprowadzenie sosny longleaf podczas zbiorów drewna oraz włączenie nasion sosny shortleaf do sadzenia sosn longleaf w celu zwiększenia różnorodności. W zeszłym roku firma The Nature Conservancy uruchomiła również projekt River Valley Compatible Community Development Project, który współpracuje z społecznościami wiejskimi wokół Fort Benning w celu promowania rozwoju gospodarczego w połączeniu z ochroną prywatnych i publicznych gruntów.
Karolina Południowa
The Nature Conservancy w Karolinie Południowej poczyniła znaczne postępy w zakresie strategii ochrony lasów skoncentrowanych na krajobrazie Spółdzielni Ochrony Przyrody (SLCC) Sewee Longleaf na północy od Charleston. SLCC obejmuje natywny ekosystem sosn o powierzchni 1,7 mln akrów, obejmujący działające lasy, przybrzeżne rzeki, bagna powodziowe i rzeki słodkowodne. Jest on zakotwiczony przez Francis Marion National Forest (FMNF). We współpracy z TNC FMNF planuje przywrócić 91 000 akrów lasów o długim liściu, ponieważ pracują one nad ochroną swoich lasów przed rosnącą rozległością obszaru metropolitalnego Charleston wzdłuż ich południowej granicy. Oprócz tego ważnego wysiłku na rzecz ochrony przyrody z FMNF, SLCC współpracuje również z federalnymi, stanowymi, hrabstwami i prywatnymi właścicielami gruntów, aby wykorzystać zbiorowe inwestycje do odbudowy sosny longleaf. Kluczowe partnerstwo z Charleston County Parks and Recreation Commission, Pee Dee Land Trust, Lowcountry Land Trust, South Carolina State Parks oraz Belle W. Baruch Center w Hobcawie Barony umożliwia SLCC kontakt z właścicielami gruntów w celu poprawy i utrzymania dużych, niezwykle ważnych szlaków lasu sosnowego i siedlisk dzikiej przyrody.
Aby wesprzeć swoje wysiłki z SLCC, The Nature Conservancy angażuje się w działania na rzecz ochrony przyrody w całym regionie. W 2021 TNC nabył 5718 arów krytycznych siedlisk wzdłuż Santee w hrabstwie Georgetown i nawiązał współpracę z Open Space Institute w celu nabycia dwóch największych nierozwojowych, niechronionych nieruchomości usytuowanych wzdłuż tej samej drogi wodnej i przylegających do FMNF. Ochrona tych właściwości dodaje kluczowego siedliska do największej dzikiej przyrody i przylegającego do siebie bloku ochrony przybrzeżnej w stanie. Inne inicjatywy obejmowały 30 000 akrów zaleconego pożaru (w tym 14 049 w granicach FMNF), sadzenie 72 352 nasion sosny longleaf oraz partnerstwo badawcze z Uniwersytetem Clemsona w celu zbadania, w jaki sposób przepisany pożar wpływa na sekwestrację węgla w drzewach longleaf.
Tennessee
W stanie Tennessee fundusze WestRock z poprzedniego roku fiskalnego wspierały 2021 realizację projektu przejęcia kluczowych gruntów przez The Nature Conservancy, który miał powierzchnię 1101 akrów – znanego jako kanał korum, z czego 99% jest zalesianych – dodawanego do obszaru zarządzania dzikimi przyrodami o powierzchni 22 000 akrów Bear Hollow Mountain (WMA). Kontrakt rumowy został nabyty przez The Conservation Fund z pomocą różnych partnerów, w tym Fundacji WestRock, The Nature Conservancy, stanowych, federalnych i prywatnych darczyńców, a tytuł został przeniesiony do stanu Tennessee w celu ochrony w ramach Bear Hollow Mountain WMA. Przejęcie to jest ważne dla zachowania wysiłków wzdłuż południowej granicy Tennessee, ponieważ kanał zawiera krytyczne wyłapywanie wody wodnej na lokalnych drogach wodnych, a także wiele rodzajów lasów o wysokim priorytecie i zagrożonych gatunków, w tym rośliny, ptaki, nietoperze i gady.
